Learn Live Session - Social Media

As a follow up of my presentation at BETT 2013 I was asked by NAACE, an educational IT organisation in the UK if I could write an article about the use of social media in my curriculum to inspire other teachers in the UK (and around the globe). Due to the fact that my article is for members of Naace only, I'm posting it also here on my blog. Enjoy.

SMART Exemplary Educator Boris Berlijn has been teaching geography since 1998 in secondary education in the Netherlands. He currently teaches at a SMART Showcase School called Ashram College in Alphen aan den Rijn. He also received a SMART Certified Trainer license in 2008 and is currently completing the SMART Certified Lesson Developer course.
In 2011, Berlijn became an Apple Distinguished Educator (ADE) and attended the ADE institute in London. In the summer of 2011, he was also invited to attend the third annual North American SEE Summit in Calgary, Canada and he was also attending the first annual EMEA SEE Summit as a peer mentor in Hamburg, Germany in the summer of 2012. He presented about the use of social media in the curriculum at the EMEA SEE Summit in Hamburg, Germany and at BETT 2013 in London, UK. Boris is also co-writer of book 2.0-webtools and social media (in education) and has created this book (and iPad app) with 200 other co-writers.

Boris Berlijn presenting at BETT 2013

Besides the fact that Twitter, Facebook and Google+ are being used as professional networks by Boris to get in touch with and collaborate with teachers from around the world, Boris tends to use a lot of web 2.0-tools and especially social media in the geography curriculum at his school. Social media and internet is part of the curriculum now. The presentation at BETT 2013 discussed how to be creative using tools other than the usual text books that we are so used to using in the classroom. There are other, up-to-date ways to get to that same goal, while also engaging students more than ever, such as social media in- and outside the classroom.

At the Ashram College they were interested in using social media during the students’ intern. The school and teachers wanted to know if the students would gain more during intern when working in Facebook groups. Both the students and teachers experienced that. Small amounts of information in a short time schedule is a nice way to work with students. They did get instant feedback from the teachers and their peers and they had the opportunity to like and comment on others' posts and could get inspired by others, while  reading their daily reports and looking at the pictures they took at their work during intern.

Working in Facebook groups with students to share and collaborate content could be used in regular subjects as well. For example in geography, where students go outside in small groups and take stills from anything matching the subject. They need to share the photos they took on Facebook in an album and set the privacy settings to public, to make sure that whilst not being a friend, everybody can see and comment on the photo’s in the album. Students as a group and not individually, because there might be students whose parents won’t allow their children on Facebook and that should not withhold the students from good grades. As for the short films the students have created about their own city, such as the #urban100, an assignment about mapping their own environment in 100 stills compiled in a short stop-motion video, should be shared on YouTube and Twitter.

Students using mobile devices and social media on a field trip

For different types of groups and goals Boris has been using different Twitter accounts for the past two years. As a geography teacher one for the lower classes (@ashram_boris) and one for the exams class (@4vmbo_ak) and one especially as a mentor for his own class and their parents (@Boris_3Mb). His students need to follow either one of these proffesional accounts to gain access to information they need. Besides providing tips and tricks concerning their exams Boris also askes questions about the curriculum of the exams program to his students and if answered right they can earn extra points, which they can add to their tests throughout the school year.

If they have closed Twitter accounts, nobody can see their tweets, including Boris, so they will have to set their tweets to public, otherwise they cannot collaborate with the teacher or contribute to the curriculum. Boris finds this especially interesting, because when they are on a field trip the students are far more eager to earn those extra points and will tweet a lot about the topic of that day using the correct hashtag. And as you may have guessed: some are enthusiastic, some are not.

In 2010 Boris and his colleague Barbara Schelberg were worried about the digital footprint of their teenagers and would like to give their students some insight in this matter, because when looking at the things teenagers post in public on the internet, teenagers are less aware of their digital footprint. At secondary education school where Boris works, the students in the first and second class get to choose their subject within certain boundaries (besides the standard subjects such as English, math etc.). If they choose ‘mondo’ (everything concerning global Citizenship) their curriculum is filled with the use of social media. Boris has created the curriculum with this collegue of his, and it contains a wide variety things about social media. For instance, they will have to create a short video (66 sec.) about themselves connected to the internet and at the end of the school year the input of the students is very important in the protocol about the use of mobile devices and the use of social media. They will learn to work with social media and other web 2.0-tools. They will learn how to google and create content online. He thinks it’s really nice, but Boris is just reaching a small group of students. The curriculum of this subject is not available for every class in school.

Boris presenting at SMART Summit

Next, Boris Berlijn is searching for a way to further integrate his contacts from abroad into the curriculum. He’ll be starting with his SMART friends from abroad (Novosibirsk in Russia, Chicago in Illinois and Istanbul in Turkey). At this moment one of his classes is collaborating with SEEs (and their pupils) from the United States. The students have made contact with very special people who really try to make the difference for his students. The students use e-mail, Skype and Facebook to get in touch with students in classes run by American SEEs and they really like this way of gaining information for their assessments.

Boris does not follow any of his students on Twitter nor is he friends with them on Facebook. Besides the fact that it’s not ok to be ‘friends’ for a teacher with his students -  concerning the informational boundaries to get that close and personal - the information stream on the social media platforms is way too much to follow through and 99% of the time very uninteresting. Boris’ students will have to follow him on the special created Twitter accounts or specially created Facebook groups to get in touch with him and the curriculum whilst he doesn’t need to be ‘friends’ or privatly connected with his students.
Boris tips that if you want to use social media, you should get in touch with the parents and and see how they feel. They do have an opinion and together teachers and parents get learn from eachother to improve the social media skills of the teenagers.

Download the workshop and ideas of social media in the classroom contributed by BETT 2013 attendees here. Download my presentation from the SMART Exchange here.

Duurzaam?

In het kader van het eindexamenonderwerp natuurlijke hulpbronnen, waar duurzaamheid centraal staat, stond een excursie met mijn 4-vmbo groep naar Ekodorp op de planning. Ekodorp is een biologisch boerenbedrijf tussen Alphen aan den Rijn en Boskoop, met het welzijn van het vee hoog in het vaandel en produceert ook biogas. Ik vind het belangrijk om met leerlingen veel naar buiten te gaan en de theorie op te zoeken in de echte wereld om hen heen. Ook vind ik het leuk om met leerlingen uit de schoolbanken naar buiten te gaan en hen daar het e.e.a. te laten zien en te leren.

Mijn huidige groep 4-vmbo zit vaak in de klaagmodus en lijkt mijn inspanningen om meer te doen dan het boek in het klaslokaal niet altijd te kunnen waarderen. Ze lijken Twittermoe, excursiemoe en web2.0-toepassingenmoe. Ze lijken liever in de schoolbanken uit een papieren versie te willen leren, dan samen met mij allerlei andere dingen te willen ondernemen m het vak mijns inzien leuker en eigentijdser te maken ... Tenminste, als ze al actief met de lesstof aan de slag willengaan, want het merendeel is veelal met andere zaken bezig en lijkt meer met zichzelf bezig te zijn, dan met aardrijkskunde. De balans lijkt mijn groep een beetje zoek te zijn en dat frustreert mij wel eens.

Zo ook deze ochtend, toen ik een leuk uitstapje had geregeld. Van de vijftien leerlingen stonden er zes klaar op het afgesproken tijdstip op de afgebroken plaats. Er waren drie leerlingen die geen fiets geregeld hadden en liepen te mopperen. Volgens hen wilde niemand naar een boerderij, was de helft al naar huis gegaan en meer negatief gedoe. Ik gaf aan dat als ze niet meegingen, ze aan het spijbelen waren en stapte op m'n fiets.

Uiteraard fietste ik voorop met de zwaartekrachttrotserende pubers achter me aan. Bijna op de plaats van bestemming kwamen we gelukkig nog een klasgenoot (met brommer) tegen en dat maakte dat ik iig al zeven leerlingen mee had. En naar de boer toe vond ik het niet zo netjes staan, om met minder dan de helft aan te komen. Daar aangekomen moesten we nog even wachten totdat de boer ons een rondleiding ging geven over het meer dan interessante terrein. Ik kon m'n frustratie niet onder stoelen of banken schuiven en moest wat teleurstellingen uitten nav deze barre ervaring, waarvan ik dacht dat het de zgn. 'downfall' zou zijn van mijn vaklessen aangaande aardrijkskunde met de eindexamenklassen. Ik neem me voor om in de eerstvolgende vakles de leerlingen hierop aan te spreken en een onderzoek te doen naar wat zij dan wel willen doen met aardrijkskunde.

Het sterrenteam van 4M1

Evengoed, na zo'n twintig minuten konden we dan eindelijk echt beginnen en we worden ontvangen en rondgeleid door Matthijs, een hele aardige jonge boerenvent met veel humor, die meteen de charme van de dames heeft gewonnen. Lijkt het dan toch nog te gaan lukken? Jawel, inmiddels hebben nog vier klasgenoten Ekodorp weten te bereiken en zijn we bijna compleet. We beginnen in de stallen waar de pinken staan, waarna we de stier en z'n harem bezoeken en de nodige details ons niet bespaard blijven. De hormonen gieren letterlijk door de stal! Een aantal leerlingen is nog nooit op een boerderij geweest, hebben nog nooit met een boer gepraat, hebben nog nooit de ballen van een stier gezien en hebben ook nog nooit hun vingers in de bek van een kalfje gestoken. Laat staan dat ze melkrobots, een biogasinstallatie en een potstal hebben gezien. Ze hebben lol en ze leren vandaag veel meer dan de duurzaamheid en de bijdrage die deze boerderij daaraan levert. En er waren er zelfs een paar te triggeren voor de twitteropdracht van vandaag. De Storify kun je hier lezen. De dag is meer dan geslaagd. En de vier leerlingen die er niet waren? Die hebben een hele leuke en leerzame middag gemist en moeten het doen met de video hieronder!

BETT 2013

Dat wordt een snelle dag vandaag. Op en neer naar Londen op Groundhog day. Levert wel een mooie Groundhog day badge van Foursquare op bij m'n check-in op Schiphol. Aangekomen op Heathrow in Londen besluit ik om een #urban100 filmpje te maken van m'n reis naar het ExCel gebouw, waar de beurs plaats vindt. Aangezien de reis ruim twee uur duurt naar de andere kant van Londen maak ik me al zorgen om de terugreis.

M'n presentatie duurt tot 15u en m'n vliegtuig gaat alweer om 18u en ik moet uiterlijk om 17:40 ingecheckt zijn. Spannend. Zo spannend dat ik me nauwelijks echt kan ontspannen op de beursvloer en me kan oriënteren op nieuwigheden op het gebied van ict en onderwijs. 

Gelukkig zijn er ook een aantal bekendenden op de beurs, m.n. op en rond de stand van SMART Technologies. Zo ontmoet ik eindelijk SEE Ian Foggarty in het echt, maar ook oude bekenden als SEEs Taipani en Vanessa zijn op de stand. En natuurlijk Sergio, die ook een presentatie mag houden op the BETT. Hij doet het over de waarde van mixed reality en augmented reality als ondersteunende tools bij het onderwijs, waar hij ook een onderzoek naar heeft gedaan onder de gebruikers.

Sergio aan de nieuwe SMART Table

Ik ben uitgenodigd om een presentatie te houden over het gebruik van social media in de les. Twee jaar geleden heb ik met Barbara Schelberg een mentormodule ontwikkeld over de digitale voetafdruk van pubers en ik vertel over mijn ervaringen tijdens de vaklessen waar ik veel gebruik maak van m.n. Facebook, YouTube en Twitter. Ook vertel ik het e.e.a. over de pilot met Social Media Wijs waar we op het Ashram College tijdens de stage van 4-vmbo gebruik hebben gemaakt van Facebook als feedback-platform. Voor mijn eigen presentatie heb ik beschikking over een SMART Board en ben ik voornemens om SMART Response te gaan gebruiken. Nadat ik de boel heb aangesloten kan ik op tijd beginnen en zijn er zo'n 40 mensen aanwezig. Ik start de presentatie met de melding dat ik een beetje nerveus ben, niet vanwege de presentatie, maar de tijdspanne tussen het einde van mijn presentatie en de vertrektijd van mijn vliegtuig op Heathrow aan de andere kant van Londen. Ik heb een werkblad en een pen voor iedereen in de zaal al klaargelegd. Aangekomen bij dia 3, waar ik de SMART Response wil opstarten gaat m'n computer 'out of the ffing blue' opnieuw opstarten! Argh! Gelukkig heb ik een back-up en sluit ik heel snel mijn iPad aan en open de Notebook app en kan ik binnen een paar seconden verder met m'n presentatie. Helaas geen Response, dus doen we maar hand opsteken. Leuke Response (geen woordgrap) en ik kan weer verder. Door de tijdsdruk en het wegvallen van de analyse van de Response resultaten loop ik veel tijd in en ben ik kwart voor drie klaar. Geen probleem, want dan heb ik immers iets meer tijd om m'n vliegtuig te halen. Heel veel leuke reacties naderhand van de aanwezigen en ook heel veel workshop formulieren teruggekregen van de inmiddels ruim 60 aanwezigen in Theatre C. Er waren o.a. mensen uit IJsland, Spanje, Japan, Rusland, Zweden, Finland, Canada, Bahrein, Peru en het Verenigd Koninkrijk aanwezig. Ik beloof aan de deelnemers van mijn presentatie dat ze binnen een week alle reacties gebundeld in één pdf-bestand terugkrijgen via e-mail. En als ze een andere vorm van follow-up willen, dan kunnen ze me e-mailen.

Na afscheid van m'n Spaanse vrienden neem ik met Vanessa de Air Liner (public transport in de vorm van een kabellift) over een deel van Londen naar een metrostation, om vervolgens de trein te pakken naar Heathrow. Onderweg gaat er van alles mis, er vallen treinen uit en ik stap een halte te vroeg uit, waardoor ik pas om 17:25 op het metrostation van Heathrow aankom en een kwartier de tijd heb om bij de juiste gate te komen. Rennen dus. En ik heb het net gehaald: #like. En besluit om volgend jaar wel te gaan, maar met overnachting.

Mijn dank gaat uit naar de organisatie van BETT 2013, het Ashram College en SMART Technologies. Er lag zelfs een programma van SEEs die op the BETT gingen presenteren tijdens de Learn Live Sessions: Taipani, Sergio en ik. Cool!

P.S. Naar aanleiding van mijn optreden op the BETT ben ik gevraagd om een artikel te schrijven over social media in het onderwijs voor de online journal van Naace, een ICT organisatie in Engeland.