Coding with LEGO

A few weeks ago I joined the #hourofcode with my own kids at home. They needed to log in on code.org with their Google Education account and could choose themselves to complete one of the challenges on the Hour of Code website. My youngest (7 years of age) picked the Frozen-challenge, which seemed a bit too difficult for her, but with a little help from me she gained herself the Hour of Code certificate at the end too.
While my three kids were processing on their challenges (my 9 and 11 year old took on the Minecraft challenge) I noticed that they were really engaged and proud that they could code, complete the challenge and create and play a game they created. From this moment on I wished that I was a teacher in technology, math or computer science. How I wished that I could do this in my classroom at school.

Well ... wihin a week I was the substitue teacher for an 8th grade math class. I knew what I was going to do and had them all logged in to code.org and let them choose what challenge they would like to take. They liked it, earned their certificates and I wished that I could do some more of this ...

This week I attended the Apple Leadership Summit and BETT 2016 in London, UK. During the sharing sessions a school from South Africa shared what they did with coding and LEGO and I definately wanted to attend their hands-on workshop 'Think like a coder' too. During that workshop I was teamed up with a Finnish arts- and craft teacher and we needed to complete a challenge with the LEGO Mindstorms EV3 robot. On a connected iPad with the programming software for the Mindstorms brick we were able to program the robot and make it do certain tasks. I've learned a lot and it was great fun! My son has a LEGO Mindstorms EV3 robot at home, so we will be programming that very soon.

At BETT 2016 I attended another workshop in the LEGO in Education booth about programming the LEGO WeDo 2.0 which was very nice! In small teams we needed to create a movable head for the WeDo robot Milo, in case that he or she is on a extraterrestial planet exploring the site. We succeeded to program the LEGO Brick using different types of schemes. In the end all the Milo robot versions created by the attendants were very different, or even better, unique. And that's what I want in my education as well.

instruction at LEGO stand at BETT 2016

LEGO WeDo 2.0 is the new coding for primary education and really nice to play with. Besides the LEGO Mindstorms EV3 this is on my wish-list as well. In fact I'm interested in becoming a LEGO certified professional or educator to share more about working with LEGO in the classroom on a professional base. One doesn't need to teach either Math or Computer science, but LEGO is fun to use in other subjects very easily, although coding isn't that easy to implement in other subjects, but definitely worth looking into.

Coding is becoming more and more an essential international language and should be in my opinion a compulsory subject in primary and secondary education. IT and therefor coding is business. Wheter students understand the language of coding it will improve their chance of a job in a wide variety of professions involved. Problems of today such as environmental problems, healthcare etc. might be solved with solutions coming from technology in the (near) future. So besides the fun part in learning it might be becoming very important that students learn the language of coding. The Tynker app or LEGO coding app for the iPad might be helpful.

Lego met aardrijkskunde II

Na twee leuke en zeer geslaagde lessen met LEGO bij aardrijkskunde met 2-vmbo, werd het tijd voor verbreding èn verdieping. De uitdaging was nu om met 3-vmbo klassen aan de slag te gaan en hen verschillende aardrijkskundige begrippen m.b.t. tot het SE-onderwerp 'Grenzen en identiteit' over het hoofdstuk Rusland. Dus begrippen als separatisme, nationalisme en gewapend conflict kwamen aan bod. Begrippen die de les na de LEGO-les getoetst werden. Zo kon ik mooi toetsen of de begrippen een beetje beginnen te leven bij de leerlingen na het uitbeelden mbv LEGO. De leerlingen gingen weer in groepjes bouwen en de foto van het eindresultaat moesten ze deze keer op Instagram plaatsen met het gebruik van de juiste hashtag; respectievelijk #ak3Mb en #ak3Md. Je kunt zelf even Googlen via instagram op deze hashtags en de resultaten bekijken.


Tijdens de les kwam een collega Duits langs om te kijken wat ze aan het doen waren en we konden beide zien dat de leerlingen actief met de begrippen bezig waren, mij geen vragen stelden, maar vooral overlegden in hun groep en incidenteel naar hun boek grepen en vooral hard(op) aan het nadenken waren. Leuk om te zien!
Ik heb twee klassen 3-vmbo en als ik dit experiment goed zou doen, dan zou ik één klas niet met LEGO laten spelen en de andere klas wel, om zo de resultaten tussen de twee groepen te vergelijken en misschien een voorzichtige conclusie kunnen trekken. Voorzichtig omdat de klassen natuurlijk niet helemaal hetzelfde zijn, dus de proefopstelling niet geheel ceteris paribus is. Maar, ik kon het niet over m'n hart verkrijgen om één van de twee klassen de LEGO-les en eventueel beter resultaat van de toetsing de volgende les te ontnemen. Wel heb ik in één van de klassen voor en na de LEGO-les geïnterviewd over de begrippenkennis. Helaas voor het experiment (nog) geen bewijs dat de LEGO-les een positieve bijdrage heeft geleverd aan de begrippenkennis van de geïnterviewden. Ik heb de interviews toch opgenomen in het korte filmpje.


Inmiddels hebben de eerste klassen en de vierde klassen ook in de gaten dat ik soms LEGO gebruik bij de aardrijkskunde-les, dus die willen ook graag. Zeker met 4-vmbo lijkt het mij echt een uitdaging om de uitbeelding van de begrippen mbv LEGO te toetsen. De CE-onderwerpen zijn: 'Weer en klimaat', 'Bevolking en ruimte' en 'Water'. Genoeg begrippen die ruimtelijk uitgebeeld kunnen worden dus. Gaan we doen!
En een andere verdieping wordt dat ik eens ga kijken/toetsen hoe de leerlingen eventueel verbanden tussen begrippen kunnen uitbeelden met LEGO-blokjes. En misschien is het leuk - om de competitie wat te verhogen - dat leerlingen (ook) hun eigen LEGO ook mee mogen nemen: BYOL (Bring Your Own LEGO). Wordt vervolgd!

"Everything is awesome!" - Emmet Brickowski, 2014.

#ak3Md aan de #lego bij #aardrijkskunde in de SMART Collaborative Classroom

A video posted by SMART Collaborative Classroom (@borisberlijn) on Dec 14, 2015 at 2:45am PST

#ak3Mb aan de #Lego #separatisme #rusland #aardrijkskunde

A photo posted by SMART Collaborative Classroom (@borisberlijn) on Dec 11, 2015 at 1:55am PST

Lego met aardrijkskunde

Tijdens de knagdag ben ik door Falco Zwinkels z'n workshop geïnspireerd geraakt om ook aan de slag te gaan met Lego in de les. Tijdens de workshop dacht ik dat leerlingen op een andere manier aan de slag gaan met begrippen en daar hun eigen vorm aan geven het wellicht dan beter onthouden. Ik had er iig zin in. Via marktplaats heb ik een grote zak Lego gekocht, gesorteerd in zes bakjes, zodat elke groep een eigen bakje Lego zou hebben.


Het onderwerp waar klas 2 mee aan de slag is gaat over de Verenigde Staten van Amerika en ik heb negen aardrijkskundige begrippen uitgezocht, die met de VS te maken hebben. Voor elk begrip kregen de leerlingen 4 minuten de tijd om:
1. het begrip te bouwen met de Lego blokjes.
2. Een foto te maken van hun bouwwerk.
3. Deze foto in een SMART amp workspace te plaatsen en te voorzien van een korte beschrijving.

SMART amp workspace

De SMART amp workspaces had ik van te voren aangemaakt voor elk groepje, zodat zij hun materiaal daar in kwijt konden. De leerlingen waren bijzonder enthousiast en hebben dat lesuur keihard gewerkt en het heeft erg mooie resultaten opgeleverd:

Bekijk onderstaande korte filmpjes om een indruk te krijgen van de sfeer in de klas:

  Lego in klas 2Mb 
  Lego in klas 2Ma